Betacarotenos são pigmentos que servem para dar cor aos alimentos, têm usos como corantes, como antioxidantes e como fonte de provitamina A, que é enormemente benéfica pelas suas propriedades.
Beta-carotenos são classificados dentro da família dos carotenoides, que por sua vez contém dois subgrupos identificados como carotenos e xantofilas.
β-caroteno pertence aos carotenoides, uma vez que a sua estrutura química não contém oxigénio. Em contraste, as xantofilas contêm.
Conteúdo
O que são betacarotenos
São um tipo de pigmento natural presente nas plantas. Os betacarotenos são convertidos em vitamina A quando consumidos pelos humanos. A sua cor é vermelha, laranja e amarela, também considerada como provitamina A. São precursores desta, o que significa que se convertem nesta vitamina quando chegam ao intestino delgado e ao fígado.
Os beta-carotenos são uma forma inativa de vitamina A. O corpo humano converte-os na sua forma ativa, altura em que se tornam vitamina A, que é o mesmo que retinol, e a partir desta transformação ou síntese, proporciona todas as suas propriedades e benefícios para a saúde.
Na natureza, os betacarotenos são encontrados em plantas, vegetais e frutas, também classificados como carotenos e terpenoides ou isoprenoides.
Derivam do isopreno e a sua síntese é a partir do pirofosfato de geranilgeranilo.
Frequentemente referidos como Betacaroteno, beta-carotenos ou β-caroteno são o tipo mais comum de caroteno nas plantas, sendo, portanto, muito fácil obtê-los através de extratos vegetais, suplementos ou através da alimentação.
Ao mesmo tempo, podem também ser adquiridos como corante de betacaroteno, tendo o código E160a para os identificar como aditivos alimentares.
A forma e estrutura química do Betacaroteno foram descobertas em 1930 por Karrer et al.
Para que servem
Como têm potentes efeitos antioxidantes, os beta-carotenos servem para inibir os danos dos radicais livres, preservando a integridade do ADN celular.
Assim, podemos dizer que desempenham um papel muito importante no corpo humano, proporcionando propriedades medicinais e benefícios aos seres vivos.
Abaixo, indicamos para que são usados os beta-carotenos:
- Prevenção do envelhecimento da pele.
- Preservação da função cardiovascular.
- Regulação da pressão arterial.
- Prevenção da inflamação.
- Prevenção da formação de tumores e de certos tipos de câncer.
- Redução do envelhecimento do sistema ocular:
- Degeneração macular senil (DMS).
- Glaucoma.
- Presbiopia.
- Funcionam como tratamento para:
- Tratamento da osteoartrite.
- Artrite reumatoide.
- Fadiga crônica.
- Contra o envelhecimento da pele.
- Infeções bacterianas (Helicobacter pylori, etc.)
- Doença de Parkinson.
- Psoríase, vitiligo e distúrbios da pele.
- Redução dos sintomas de infeções do trato respiratório (asma, fibrose cística, doença pulmonar obstrutiva crônica – DPOC).
- Aumento da memória.
- Melhoria do funcionamento do sistema muscular.
- Redução dos efeitos secundários dos medicamentos e dos tratamentos de quimioterapia.
- Prevenção de casos de cegueira noturna durante a gravidez.
- Diarréia pós-parto.
Pele
Betacarotenos para a pele são muito benéficos para aumentar os níveis de vitamina A, um nutriente considerado essencial para promover a regeneração epidérmica, prevenir a formação de rugas e melhorar a firmeza, elasticidade e suavidade.
Eles também promovem a cicatrização da pele, reduzindo o tempo de duração das feridas e permitindo que o tecido cicatricial se forme corretamente, sem produzir dobras, e garantindo que o tecido fibroso de colágeno seja liso e suave.
Eles melhoram a resposta da pele quando exposta à luz solar. Beta-carotenos para a pele provavelmente reduzem a queimadura solar, embora este efeito ou propriedade benéfica não seja totalmente comprovado.
Muitos protetores solares incluem beta-carotenos para melhorar o tom da pele, simulando um bronzeado melhor que ocorre, principalmente, devido à ação do pigmento ao colorir parte do tecido epidérmico.
Bronzeamento
Muitos cosméticos e produtos de cuidado da pele os incluem, sendo betacarotenos para bronzeamento muito importantes.
Este uso é indicado para conseguir um bronzeado rápido porque, como pigmentos naturais, melhoram o tom da camada mais externa da pele.
No entanto, ao usá-los, deve-se ter cautela com a exposição à luz solar porque, embora em teoria possam proteger contra a radiação UVA, na prática seus efeitos são muito limitados, aumentando o risco de queimaduras solares.
O bronzeamento com beta-carotenos produz um tom mais dourado, reduzindo o tempo necessário para tomar sol e conseguir uma pele bronzeada.
Recomenda-se sempre usá-los com protetor solar para evitar efeitos secundários.
Fotosensibilidade
Estima-se que tomar beta-carotenos para eliminar a sensibilidade à luz solar ou fotosensibilidade funciona muito bem. Esta condição é herdada geneticamente, recebendo o nome de Protoporfiria Eritropoiética.
O consumo regular de beta-caroteno a partir dos alimentos ou por um período de suplementos pode aliviar os sintomas.
Degeneração macular
Juntamente com alguns antioxidantes da classe das xantofilas, os beta-carotenos protegem-nos da deterioração da visão relacionada com a idade, prevenindo muitos casos de degeneração macular relacionada com a idade (DMA).
Tomar luteína, zeaxantina e licopeno junto com outros tipos de beta-carotenos pode tornar os vasos sanguíneos na mácula mais robustos e resistentes, mantendo esta parte do olho jovem por mais tempo.
Câncer
Embora existam muitos estudos relacionados, é difícil assegurar que os beta-carotenos e o câncer sejam funcionais, ou seja, que a sua ingestão previna a formação de células cancerígenas.
O que é claro é que estes tipos de compostos químicos vegetais inibem os danos dos radicais livres e, estes, podem modificar a estrutura do ADN celular.
Ao proteger o ADN das células, evitamos uma certa percentagem de risco de câncer.
Em qualquer caso, o que está provado é que consumir várias peças de fruta e uma porção de vegetais todos os dias reduz a probabilidade de desenvolver tumores, razão mais do que suficiente para incluir estes tipos de alimentos na dieta.
Gravidez
Uma dose diária de beta-carotenos diminui o risco de diarreia pós-parto e febre em mulheres grávidas.
Da mesma forma, também reduz o risco de doenças em mulheres grávidas, como cegueira noturna na gravidez e desnutrição.
Durante o período de gestação, recomenda-se sempre ter uma dieta variada rica em antioxidantes, carotenoides e carotenos.
Corante
- Código: E-160.
Beta-caroteno como agente colorante é amarelo-alaranjado. É geralmente utilizado em forma de pó, pois é solúvel tanto em água como em gordura. É considerado um antioxidante hidrofóbico, solúvel em gorduras, mas não em água, ou seja, é insolúvel em água (H2O).
Dependendo da sua composição química, também é possível adquiri-lo com outra estrutura, sendo capaz de dissolvê-lo em água e gorduras.
As aplicações e usos do corante de beta-caroteno são:
- Padaria.
- Produção de gelados.
- Fabrico de margarina, compotas e confeitaria.
- Produção de doces, gomas, pastilhas elásticas, etc.
- Bebidas gaseificadas, refrigerantes e outros líquidos para consumo humano.
- Produtos lácteos.
- Produção de medicamentos.
- Melhorar a cor dos ovos, carne de frango, aves e peixes como salmão, truta, etc.
Para este fim, geralmente são utilizados betacarotenos obtidos de cenouras, algas e da palmeira (Elaeis guineensis).
Benefícios
Embora possuam muitas propriedades, devemos sempre focar nos benefícios demonstrados dos betacarotenos.
Nesse sentido, podemos dizer que desempenham um papel muito importante na nutrição humana, sendo a principal fonte de vitamina A.
Betacarotenos no corpo humano são convertidos em vitamina A, um nutriente essencial com atividade antioxidante e propriedades anti-inflamatórias.
Da mesma forma, as propriedades dos betacarotenos e os seus benefícios para a pele são numerosos, atuando como um protetor que retarda o envelhecimento prematuro.
Efeitos secundários
- Carotenemia.
- Desconforto gastrointestinal.
Quando tomados em alta dose durante várias semanas, podem ser notadas alterações na cor da pele. Carotenemia é um distúrbio da pele causado por uma overdose de carotenos. Para eliminar esses efeitos secundários dos betacarotenos, basta parar de tomá-los, e eles desaparecerão por conta própria.
O desconforto estomacal pode ocorrer devido à intolerância a um dos seus componentes, especialmente quando se utilizam cápsulas ou comprimidos. Quando ingeridos a partir de alimentos, é muito raro que produzam qualquer tipo de reação adversa, alérgica ou de outra natureza. No entanto, algumas pessoas podem experimentar desconforto gastrointestinal, devendo a sua administração ser interrompida nesses casos.
Contraindicações
- Angioplastia.
- Gravidez.
- Amamentação.
- Contato contínuo com amianto.
- Fumo.
- Tratamento para redução de colesterol, como estatinas, etc.
- Álcool.
Se você é mulher e está grávida, sempre consulte o uso de cápsulas de betacaroteno durante a gravidez e amamentação. Embora o consumo através dos alimentos seja recomendado, incluir um suplemento dietético resultará em doses elevadas, por isso é aconselhável ter cautela e é sempre recomendado consultar antes de começar a usá-los.
Em casos de angioplastia, pode atrasar o tempo de recuperação e dificultar o procedimento endovascular para alargar a artéria ou veia.
Há alguma preocupação sobre os efeitos secundários em fumadores, por isso ser fumador de cigarro está incluído entre as contraindicações para os betacarotenos. Não está totalmente claro se pode aumentar o risco de certos tipos de câncer.
Os betacarotenos podem interagir com estatinas, medicamentos administrados para reduzir o colesterol LDL. Recomenda-se não tomar vitamina C, E, selénio e carotenos juntamente com estatinas, assim como medicamentos envolvidos no tratamento do colesterol.
Vitamina B3 ou niacina podem ser absorvidas em menores quantidades quando tomadas simultaneamente.
Outra contraindicação para os betacarotenos é o consumo de álcool. A razão é que esta substância diminui os seus efeitos, promovendo um aumento nos efeitos do retinol, algo que pode ser contraindicado em certos indivíduos.
Alimentos
| Alimento | Quantidade de betacarotenos por 100 g de produto |
| Cenouras | 8332 μg (microgramas) |
| Espinafres | 6288 μg. |
| Alface | 5226 μg. |
| Batata-doce | 5219 μg. |
| Abóbora | 2022 μg. |
| Pimentos vermelhos | 1525 μg. |
| Damascos | 1094 μg. |
| Ervilhas | 760 μg. |
A maravilha deste tipo de composto químico vegetal é que está amplamente difundido nas plantas. Podemos dizer que todas as espécies vegetais contêm alguma proporção de betacarotenos, tornando a sua presença enorme em todo o mundo.
No entanto, o que é interessante sobre isso é que dentro dos betacarotenos podemos escolher entre diferentes tipos, obtendo os mais interessantes para a saúde devido aos seus efeitos antioxidantes, bem como à sua conversão em vitamina A ou retinol.
Outros alimentos ricos em betacarotenos são óleo de palma bruto, melão, manga, mamão, cenouras, batata-doce e abóbora. Mas, como dissemos, a maioria dos alimentos os contém.
Para identificar alimentos com maiores quantidades de betacarotenos, podemos olhar para a polpa, que geralmente é laranja.
No entanto, alguns alimentos que o contêm têm uma cor diferente porque a clorofila mascara o seu tom, passando despercebida em vegetais de folhas verdes escuras, como espinafre, acelga e couve, para citar alguns.
Quais Alimentos Contêm Mais Betacarotenos
- Óleo de palma bruto.
- Gac vietnamita (Momordica cochinchinensis).
- Cenouras.
Embora as cenouras tenham um alto teor de carotenoides, o óleo de palma bruto e o gac vietnamita são muito melhores, pois contêm quase 10 vezes mais que as cenouras. Portanto, podemos dizer que são os alimentos que contêm a maior quantidade de betacarotenos.
No entanto, vale a pena notar que se for adquirido óleo de palma processado, ele terá perdido a maior parte dos seus β-carotenos, pois, durante o processamento, a sua cor é alterada para melhorar a aparência, eliminando assim a sua cor e, consequentemente, todo o potencial antioxidante que este composto químico produz.
Os Betacarotenos São Antioxidantes?
Sim. Eles são considerados alguns dos melhores antioxidantes que se pode consumir juntamente com flavonoides. Os betacarotenos são antioxidantes e neutralizam os radicais livres, pequenas moléculas reativas de oxigênio que danificam os tecidos do corpo.
Os radicais livres oxidam os lipídios numa reação química chamada oxidação. Este processo é considerado danoso para o ADN das células, lipídios e proteínas, deteriorando o material genético, assim como envelhecendo os tecidos celulares que compõem o corpo.
Daí a importância dos betacarotenos e antioxidantes. Eles ajudam a retardar o envelhecimento da pele e do corpo em geral. Sem eles, o corpo passaria por um processo contínuo de degradação e reparação, levando a doenças relacionadas com a idade.
Como Tomar Betacaroteno
Existem duas formas básicas de ingeri-los, sendo a mais comum através de alimentos naturais como frutas e vegetais.
No entanto, o uso de carotenoides é generalizado, e suplementos podem ser comprados para reforçar a ingestão diária recomendada.
Se ainda não sabe como tomar betacaroteno, aqui estão as formas apropriadas:
- De 7,5 a 30 mg por dia.
Para uso geral, uma dose diária não foi estabelecida, sendo esta uma dose de referência.
No entanto, há uma quantidade recomendada de vitamina A, que é de 1 miligrama por dia para homens e 0,8 miligramas para mulheres.
A equivalência entre Betacaroteno e vitamina A é a seguinte:
- Homens: 6 mg.
- Mulheres: 4,8 mg.
Se quiser obter a dose a partir de frutas, deve comer 5 porções por dia, exatamente as mesmas porções se quiser obtê-la de vegetais.
No entanto, embora tenhamos afirmado que a dose não foi estabelecida para uso geral, há quantidades recomendadas para certas situações e distúrbios, que indicamos a seguir.
Dosagem
- Protoporfiria Eritropoiética:
- Adultos: 180 mg/dia inicialmente, depois 300 mg/dia.
- Crianças:
- 1 a 4 anos: 60 a 90 mg/dia.
- 5 a 8 anos: 90 a 120 mg/dia.
- 9 a 12 anos: 120 a 150 mg/dia.
- 13 a 16 anos: 150 a 180 mg/dia.
- Adolescentes acima de 16 anos: 180 mg com um máximo de 300 miligramas por dia.
- Degeneração Macular Senil: 15 mg + 500 mg de vitamina C + 400 UI de vitamina E. Opcional adicionar 80 mg de óxido de zinco.
- Gravidez: 42 mg/dia.
Absorção
A absorção de betacarotenos em humanos ocorre no duodeno, parte do intestino delgado que também tem a função de absorver a vitamina E ou alfa-tocoferol.
Esta assimilação no corpo humano é graças ao receptor de varredura classe B (SR-B1), que está envolvido, como indicado, no metabolismo dos betacarotenos e carotenoides.
O percentual de absorção é considerado entre 9% e 22%, uma percentagem que pode variar dependendo do tipo de betacaroteno ingerido. Lembre-se que existem muitos pigmentos ou metabolitos secundários de plantas que formam este grupo de compostos químicos vegetais.
Se, além de mudar o betacaroteno, o seu estado for modificado, cozido, frito, ingerido cru ou de um suplemento com cápsulas ou comprimidos, também haverá uma modificação nas quantidades absorvidas pelo corpo.
É também importante indicar que, ao mesmo tempo que os valores nutricionais mudam quando ingeridos, se consumidos com gorduras, óleos e outros nutrientes, as suas propriedades medicinais serão maiores ou menores.
Atualmente, considera-se que 50% da ingestão de vitamina A é proveniente do betacaroteno.
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