Antioxidantes naturais são moléculas que protegem contra a oxidação e podem ser encontradas nos alimentos na forma de vitaminas, minerais, aminoácidos e ácidos orgânicos.
Eles têm propriedades que protegem contra radicais livres que danificam a pele, o cabelo e os órgãos internos, sendo seus benefícios essenciais para manter um corpo saudável e jovem, evitar a degradação de nutrientes essenciais e nos proteger da radiação solar, bem como de poluentes ambientais.
Conteúdo
O que são antioxidantes e para que servem
São moléculas ou substâncias que protegem o corpo contra radicais livres que aparecem na oxidação química, onde há transferência de elétrons de uma substância para o agente oxidante ou que oxida.
Essa oxidação produz radicais livres em cadeia que danificam as células do corpo, causando deterioração e envelhecimento precoce, por isso é importante consumir regularmente alimentos antioxidantes para nos proteger do envelhecimento ou obtê-los por outros meios como suplementos alimentares ou nutricionais.
Uma boa forma de mostrar para que servem os antioxidantes é indicar que eles interrompem o envelhecimento, tanto a nível celular quanto no organismo vivo como um todo.
O antioxidante natural é uma molécula que previne a oxidação de outras moléculas ou, na falta disso, a retarda ao oxidar-se. Nesse caso, eles também são chamados de agentes redutores, como com os polifenóis e tioles, com usos semelhantes ou para que servem os flavonoides.
Tipos de antioxidantes
Eles podem ser classificados em dois grupos, que recebem os seguintes nomes:
- Antioxidantes hidrofílicos.
- Antioxidantes hidrofóbicos.
- Antioxidantes endógenos.
- Antioxidantes exógenos.
Hidrofílicos
Antioxidantes hidrofílicos são aqueles que são solúveis em água, que se dissolvem na sua presença.
Hidrofóbicos
Antioxidantes hidrofóbicos são solúveis em lipídios, podendo dissolver-se na presença de gordura, mas não com água, pois a repelem.
Ambos os tipos de antioxidantes possuem propriedades protetoras, atuando no corpo humano, em animais e em plantas.
No entanto, os hidrofílicos têm efeitos no citoplasma celular e no plasma sanguíneo, enquanto os lipossolúveis expressam suas propriedades protegendo a membrana celular contra a peroxidação lipídica.
Ambos os tipos podem ser produzidos pelo próprio corpo e também é muito comum obtê-los através da dieta. Existem muitos alimentos ricos em antioxidantes com muitos benefícios para a saúde, como frutas, legumes, etc.
Endógenos
São aqueles produzidos no corpo por meios naturais a partir dos nutrientes que consumimos. Certas enzimas, quando combinadas com minerais ingeridos através dos alimentos (selênio, zinco, ferro, magnésio, etc.), podem se tornar antioxidantes endógenos.
Alguns desses antioxidantes endógenos incluem a enzima catalase, superóxido dismutase, glutationa, glutationa peroxidase, etc.
Exógenos
São todos aqueles que são produzidos fora do corpo, mas que, quando ingeridos, oferecem as mesmas propriedades antioxidantes protetoras.
Bons exemplos de antioxidantes exógenos são vitaminas, carotenoides e minerais essenciais como zinco, manganês e selênio.
Em muitos casos, esse tipo de antioxidante é utilizado na indústria alimentícia e cosmética para permitir a conservação de produtos, cremes e outros bens manufaturados.
Xantofilas
São um tipo de pigmento que dá cor às folhas e frutos das plantas, possuindo propriedades antioxidantes e usos como agente de coloração natural. Carotenos e xantofilas são pigmentos que ajudam as plantas a capturar luz solar e realizar a fotossíntese, mas quando os humanos os consomem, eles proporcionam benefícios contra os radicais livres, evitando que essas moléculas livres danifiquem o DNA celular.
Eles também podem ser utilizados como um aditivo alimentar, oferecendo propriedades como agente de coloração na indústria avícola e pesqueira, onde seu uso é regulado para não exceder as doses diárias recomendadas, bem como para melhorar a aparência da carne de peixe e frango.
Antioxidantes alimentares ou dietéticos
Antioxidantes alimentares, embora se enquadrem nas duas categorias anteriores de antioxidantes naturais, têm outros usos. Estes são usados como conservantes alimentares, ou seja, são adicionados a alimentos e produtos pré-cozidos ou embalados para retardar sua degradação.
Eles podem ser hidrofílicos, solúveis em água, ou hidrofóbicos, solúveis em gordura.
Além disso, podem ser naturais ou obtidos por outros meios, sintetizados, caso em que indicaríamos que são antioxidantes artificiais.
Eles são comumente utilizados na indústria do vinho, porque, para a produção adequada, taninos do vinho são necessários, mas outras classes de flavonoides também são usadas por suas propriedades, como os benefícios das antocianinas quando usados como conservantes alimentares.
Antioxidantes nos Alimentos
Existem muitos produtos naturais que nos oferecem metabolitos e elementos que inibem os radicais livres, mas alguns se destacam pelos seus efeitos, como os citrinos.
No entanto, existem muitos mais, então vamos ver a lista dos alimentos com antioxidantes mais importantes:
- Azeite de oliva.
- Café.
- Chocolate.
- Açafrão.
- Frutos secos.
- Gérmen de trigo.
- Soja.
- Chá.
Frutas
- Azeitonas.
- Abacates.
- Mirtilos.
- Morangos.
- Romãs.
- Kiwis.
- Limões.
- Tangerinas.
- Amoras.
- Laranjas.
- Papaias.
- Toranjas.
- Uvas.
- Tomates.
- Cenouras.
As frutas antioxidantes têm propriedades benéficas para os humanos. Podem ser consumidas frescas, com casca ou descascadas, assim como fazer sucos com elas que proporcionarão todos os seus efeitos de forma rápida e eficaz.
Minerais
- Selênio.
- Zinco.
- Cobre.
Os minerais na maioria dos casos não possuem ação antioxidante, mas quando ingeridos, algumas enzimas os absorvem para bloquear a oxidação. Por isso, muitas vezes é indicado que são antioxidantes porque essas enzimas terão pequenas porções deles.
Legumes
- Acelga.
- Arroz integral.
- Berinjelas.
- Brócolos.
- Cebolas.
- Couve-flor.
- Espinafres.
- Gengibre.
- Salsa.
- Alecrim.
- Sêmola de trigo.
Outros Nomes para Antioxidantes Naturais
- Ácido cafeico.
- Ácido ferúlico.
- Ácido lipóico.
- Ácido úrico.
- Alfa-tocoferol.
- Astaxantina.
- Flavonoides (isoflavonas, antocianidinas, chalconas, flavonas, flavonóis).
- Glutationa.
- Licopeno.
- Resveratrol.
- Sulforafano.
- Ubiquinona.
- Ubiquinol ou Coenzima Q10.
Precursores de Vitaminas
Embora alguns alimentos não contenham antioxidantes, participam na sua síntese natural no corpo humano. Este é o caso de cogumelos, cogumelos e algumas algas e leveduras.
Consumir esses alimentos aumenta a sua produção natural, estimulando a síntese de vitamina D.
Antioxidantes e Vitaminas
As vitaminas são um dos antioxidantes naturais mais conhecidos, comumente usados para proteger a pele, o cabelo e suplementar a nutrição.
Vitamina A
Bem conhecida pelos seus benefícios para a visão e pele, a vitamina A é um poderoso antioxidante, excelente e que nunca deve faltar numa dieta equilibrada destinada a retardar o envelhecimento.
Vitamina A é formada a partir de beta-carotenos, moléculas também conhecidas pelos seus potentes efeitos antioxidantes.
Alguns derivados da vitamina A são o retinol e os retinoides, famosos por tratamentos de pele.
O antioxidante chamado vitamina A é encontrado em vegetais, frutas e carnes, especialmente em vegetais com cores intensas como laranja, amarelo ou vermelho.
Vitamina B2
Conhecida como riboflavina, a vitamina B2 é outra das vitaminas antioxidantes hidrossolúveis.
Tem uma cor amarela, por isso foi chamada de «Rivus», amarelo. Está presente no fígado e nos rins e, por ser hidrossolúvel, é facilmente eliminada do corpo através da urina.
Existem várias funções que desempenha nos humanos, destacando-se a proteção da visão, do sistema nervoso e a manutenção do sistema imunológico. Esta última função é compartilhada com a vitamina B6 (piridoxina), e sua propriedade antioxidante é complementada pela vitamina E.
A vitamina B2 pode ser encontrada em carne de vaca, cordeiro, porco, peixe e leite. Também tem uma forte presença em vegetais como espinafre, espargos e cereais integrais.
Vitamina C
A vitamina C ou ácido ascórbico é bem conhecida pelas suas propriedades protetoras. Atua como conservante e, ao mesmo tempo, previne a deterioração das células da pele.
Vitamina D
Outro composto que funciona muito bem como antioxidante é a vitamina D. Tem efeitos potentes e participa na absorção de cálcio para ossos e dentes.
A peculiaridade desta vitamina é que, para produzi-la, é necessário tomar banho de sol com a pele exposta. Quando a luz solar atinge a derme, começa a sua produção no corpo.
A vitamina D retarda a deterioração dos lipídios, estimulando enzimas que atuam, por sua vez, como antioxidantes naturais.
Vitamina E
Esta vitamina tem funções muito importantes para a saúde, proporcionando efeitos antioxidantes como as demais vitaminas que mencionamos, mas ao mesmo tempo, também interage com o sistema imunológico.
Podemos encontrar a vitamina E antioxidante em alimentos como azeitonas, azeite de oliva, sementes e vegetais de folhas verdes.
É lipossolúvel, portanto, corresponde aos antioxidantes hidrofóbicos.
A vitamina E é considerada um superoxidante, pois protege as células contra os radicais livres que se formam ao metabolizar os alimentos, mas também aqueles que aparecem no ambiente devido à combustão de combustíveis ou ao consumo de tabaco. Além disso, inibe danos causados pela radiação ultravioleta.
Uma propriedade antioxidante da vitamina E é que previne a «rancidez», ou seja, a oxidação das gorduras que frequentemente ocorre em alimentos vegetais, frutos secos e óleos de sementes.
Propriedades e Benefícios dos Antioxidantes
- Protegem contra o câncer.
- Retardam o envelhecimento da pele.
- Inibem danos causados pela radiação solar (UVA, UVB).
- Previnem a deterioração causada pela poluição ambiental.
- Protegem contra doenças cardiovasculares devido ao colesterol.
- Reduzem a incidência de doenças neurodegenerativas, como Parkinson, Alzheimer, etc.
Na farmacologia, têm muitos usos, pois os antioxidantes têm muitos benefícios como produtos para reduzir a incidência de doenças neurodegenerativas e acidentes vasculares cerebrais. Sua importância é vital na manutenção de órgãos vitais, bem como do sistema visual, ossos e manutenção da pele e cabelo.
