Antocianinas são pigmentos naturais com propriedades e benefícios para o sistema imunológico, como ajuda contra inflamação e para o sistema circulatório. Elas têm usos nas indústrias farmacêutica e alimentícia. Nas plantas, desenvolvem várias funcionalidades e, nos humanos, servem como antioxidantes e agentes terapêuticos.
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O que são Antocianinas
Elas são um tipo de metabolito secundário das plantas que atuam como pigmento, produzindo uma mudança de cor nas folhas que pode ser violeta, vermelho e laranja. Quanto mais escura a planta, maior a quantidade de compostos polifenólicos (flavonoides) que possui.
Nos humanos, as antocianinas oferecem várias propriedades antioxidantes e servem como protetores do sistema cardiovascular.
Antocianina é um glucósido de antocianidina. Sua composição consiste em aglicona (molécula de antocianidina) ligada a um açúcar. Esta união é produzida através da ligação glicosídica.
O significado ou definição de antocianina vem da origem grega das palavras anthos (flor) e a palavra kyanos (azul). Assim, o composto é chamado antocianina, um pigmento antioxidante vegetal que pertence ao grupo dos polifenóis.
Tipos de Antocianinas
Atualmente, existem mais de 300 antocianinas catalogadas e descobertas, cada uma delas tendo um nome derivado da planta da qual é obtida ou do vegetal onde a antocianina foi sintetizada pela primeira vez.
Apesar de inicialmente haver vinte, de acordo com sua estrutura química e ligação com diferentes açúcares, como glicose, galactose, ramnose, arabinose e xilose, na natureza, o número de antocianinas pode chegar a 150, pois também existem uniões com açúcares como soforose, rutinosídeo e gentiobiose.
Propriedades das Antocianinas
Elas são usadas por seus efeitos farmacológicos, sendo aplicadas em diferentes tratamentos e terapias. Como as antocianinas não são degradadas pelo trato digestivo humano quando ingeridas, podem facilmente alcançar alguns alvos em diferentes sistemas vitais. Algo que confere à antocianina um valor incalculável na medicina.
Mas, para conhecer mais detalhadamente todos os seus benefícios, para que servem e seus possíveis usos e aplicações, vamos ver todas as propriedades das antocianinas:
- Melhoradores da memória e cognição.
- Anti-inflamatório.
- Antitumoral.
- Antidiabético.
- Protetores do sistema cardíaco.
- Antioxidantes.
- Antitrombótico.
- Hipotensor.
Para a Memória
Existem dados sobre os benefícios das antocianinas para a memória. Quando mirtilos ricos em antocianinas foram administrados para tratar demência senil e problemas cognitivos relacionados em indivíduos idosos, foi observado que houve uma melhor resposta do sinal neuronal, reduzindo parcialmente situações em que a memória de curto prazo desaparecia e as tarefas habituais deixavam de ser aprendidas.
As antocianinas estudadas para a memória são:
- 3-cianidin galactosídeo.
- 3-cianidin glucosídeo.
- 3-arabinose cianidina.
- 3-malvidin galactosídeo.
- 3-delfinidin galactosídeo.
Estas foram utilizadas em camundongos a partir de fontes alimentares, ou seja, fornecendo uma dieta rica em mirtilos (Vaccinium), já que esta fruta é muito rica em flavonoides e polifenóis, antioxidantes que compõem o ramo principal das antocianinas. Os alimentos podem ser frescos ou liofilizados, desidratados, mas mantendo todas as suas partes vegetais e eliminando a água.
Propriedades para Inflamação
Os seus efeitos são poderosos na redução do processo inflamatório dos tecidos, facilitando a recuperação de lesões musculares, bem como participando no bloqueio de algumas doenças inflamatórias ou que geram inflamação devido à degeneração gradual, como ocorre na artrite.
As propriedades anti-inflamatórias das antocianinas previnem desconfortos em vários tipos de condições humanas, precisando ser tomadas por um período mínimo de 2 semanas para que os seus efeitos sejam notados no corpo.
Este ponto está relacionado com as propriedades de melhoria da cognição, pois, de acordo com o estudo «O impacto dos flavonoides das frutas na memória e cognição», o Dr. K. A. Youdim mostrou evidências clínicas dos efeitos das antocianinas para inibir a neuroinflamação, aumentando a atividade sináptica e a chegada de nutrientes ao cérebro. Neste estudo, Youdim também observou como os flavonoides são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica e direcionar-se para os neurónios, libertando-os e protegendo-os com a sua ação antioxidante.
Propriedades Anticancerígenas
A sua função protetora é muito alta devido aos seus bioflavonoides antimutagénicos, potenciando os seus efeitos, uma vez que são frequentemente administrados com vitamina C. Para a prevenção do câncer, elas evitam a deterioração do DNA celular, prevenindo o aparecimento de células danificadas que se duplicariam, arriscando o início da formação de tumores.
As antocianinas são usadas como agentes quimiopreventivos, combinando-as com terapias medicinais tradicionais para contrariar o aumento de metabolitos cancerígenos.
Para esses fins, o bioflavonoide quercetina pode ser usado junto com glicosídeos de cianidina (antocianinas).
Para Diabetes
São indicadas para reduzir a resistência à insulina e regular a assimilação de glicose no sangue. As antocianinas para diabetes foram estudadas por vários cientistas médicos, mencionando aqui o estudo conduzido por Aedin Cassidy da Universidade de East Anglia no King’s College London.
De acordo com os dados publicados, alguns tipos de flavonoides, incluindo as antocianinas, podem reduzir as alterações que ocorrem nos corpos de indivíduos diabéticos. Após várias semanas de consumo de frutas ricas em compostos polifenólicos, como repolho roxo, cenouras roxas, uvas vermelhas e bagas, há menos resistência à insulina, com os próximos resultados focados em pacientes com diabetes tipo 2.
Neste ponto, também foi observado que os níveis de adiponectina melhoraram após várias semanas de início do consumo de flavonoides da classe das flavonas e antocianinas.
Para o Controle da Obesidade
Têm a capacidade de inibir as enzimas digestivas alfa-glicosidase, alfa-amilase, lipase e protease. Estas enzimas estão relacionadas com a obesidade e a diabetes mellitus tipo 2. O uso de antocianinas para obesidade e diabetes pode restringir a atividade da alfa-glicosidase, reduzindo os níveis de glicose no sangue.
O uso de antocianina com elagitaninos, taninos hidrolisáveis da classe dos polifenóis, inibe a atividade da enzima alfa-amilase. Isso leva a menos assimilação de gordura dos alimentos consumidos durante as refeições. As proantocianidinas no vinho e nas uvas de onde é produzido inibem a formação de adipócitos e o acúmulo de tecido adiposo nas artérias, proporcionando benefícios significativos na prevenção de doenças coronarianas e na regulação do colesterol LDL.
Para o Sistema Imunitário
Consumir alimentos ricos em flavonoides e antocianinas melhora o sistema imunitário. Frutas e sumos naturais com mirtilos, uvas e romãs aumentam a produção de linfócitos responsáveis pelas defesas do corpo.
Este tipo de células do sistema imunitário aumenta com a presença de proantocianidinas, melhorando a prevenção de infeções bacterianas e virais.
Para potenciar as defesas do corpo, pode-se consumir sumos de frutas vermelhas ou comer várias peças de fruta por dia, especialmente amoras-silvestres (Rubus ursinus x ideaus), uvas, framboesas e vegetais roxos.
Antocianinas como Indicador de pH
Os pigmentos vermelhos das plantas são geralmente usados como elemento para controlar as flutuações de pH. Quando o pH aumenta, tem um efeito na solução. As antocianinas, como indicadores de pH, sofrem uma estrutura quinodal, exibindo uma cor roxa. Se a solução se torna alcalina, elas mudam para azul, e em pH baixo, tornam-se vermelho intenso.
Para usá-las como indicador de pH, podem ser obtidas usando métodos de extração a frio, muitas vezes aplicando etanol ou metanol acidificado. Para pigmentos que são lábeis e podem decompor-se facilmente, pode-se aplicar ácido acético para evitar a decomposição e obtê-los em perfeitas condições.
Para este propósito, betalaínas e clorofila também podem ser usadas, pois são substâncias sensíveis às mudanças de pH. Para indicar a flutuação do pH com clorofila, deve-se observar a mudança de verde escuro para verde oliva e verde brilhante.
Usos como Corante
Também há aplicações na indústria alimentícia devido ao seu poder de coloração. As antocianinas como corante natural funcionam na produção de bebidas, mas têm algumas desvantagens, como sua baixa estabilidade. Na presença de ácido ascórbico, açúcar e oxigênio, elas se degradam. Além disso, quando há metais ou enzimas que as decompõem.
Isso limita as ocasiões em que são empregadas como corante. Com um pH superior a 4, a sua estabilidade química desaparece, perdendo a coloração. Para aplicá-las corretamente, o pH deve permanecer estável entre valores que variam de 1 a 3,5.
A origem dos corantes com antocianinas é geralmente da pele da uva, rabanetes frescos e repolho roxo, embora os fabricantes escolham o alimento considerando os seus próprios interesses comerciais, podendo variar dependendo da geolocalização da produção de compostos com polifenóis. Também, nos seus interesses logísticos na distribuição mundial.
Antocianinas nos Alimentos
Enquanto os alimentos vegetais escuros ou arroxeados são uma boa fonte de flavonoides e compostos antioxidantes, os alimentos com maior teor de antocianinas são os seguintes:
| Teor de Antocianinas nos Alimentos (mg por 100 g de produto fresco) | |
| Alimento (fruta, planta) | Teor de Antocianinas |
| Milho Roxo (Zea mays) | 1,642 |
| Aronia Melanocarpa | 1,480 |
| Uvas Vermelhas e Pretas | 888 |
| Beringela (Solanum melongena) | 750 |
| Framboesa Preta (Rubus occidentalis) | 589 |
| Mirtilos (Vaccinium) | 558 |
| Framboesa (Rubus idaeus) | 365 |
| Cerejas (Prunus cerasus) | entre 350 e 400 |
| Açaí (Euterpe oleracea) | 320 |
| Amora (Rubus fruticosus) | 317 |
| Groselha Vermelha (Ribes rubrum) | entre 80 e 420 |
| Groselha Preta (Ribes nigrum) | entre 165 e 412 |
| Laranjas (Citrus × sinensis) | 200 |
| Vinho Tinto | entre 24 e 35 |
Outros alimentos ricos em antocianinas incluem repolho roxo, cenouras roxas, arroz vermelho, feijão preto, cebola roxa, alface folha-de-carvalho, tomates roxos e pretos (Indigo), morangos, romãs, uvas, repolho roxo e rabanetes.
Para alcançar os melhores efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes, é melhor usar várias fontes vegetais, incluir vários desses produtos na dieta e alterná-los para complementar a ingestão de outros nutrientes necessários para a sua correta utilização e metabolismo.
Alimentos de cor roxa ou violeta, com tonalidades de roxo e preto, são uma fonte muito rica de compostos antioxidantes, cheios de flavonoides e polifenóis que ajudam a retardar o envelhecimento e proteger o corpo de várias doenças.
Como Tomá-los
Já indicamos que existem duas fontes saudáveis para obter e incluir os antocianinas como produto terapêutico ou suplemento alimentar, portanto, também há duas maneiras de tomá-los.
- Através dos alimentos, consumindo frutas e vegetais.
- Através de suplementos dietéticos.
A maneira de tomar antocianinas das frutas é muito simples. Basta selecionar alguns dos alimentos que indicamos na seção «alimentos com antocianinas» deste artigo e consumi-los ao longo do dia. É aconselhável variar o tipo de fruta, consumindo diferentes variedades e vegetais para potencializar seus efeitos e complementá-los com outros nutrientes que promovam o metabolismo e as defesas do corpo.
Mas se você deseja acessar suas propriedades através de um suplemento dietético, então as antocianinas em cápsulas devem ser ingeridas na proporção de 1 ou 2 cápsulas por dia. Sempre acompanhe a ingestão com água ou algum líquido para ajudar na sua dissolução no estômago.
O momento ideal para tomar esses tipos de flavonoides é durante o dia. Você pode acompanhar a ingestão com alimentos, embora não seja necessário fazê-lo junto com as refeições. Para evitar desconfortos estomacais, é recomendável não tomá-los de estômago vazio.
Referência
- British Journal of Nutrition of University of Queensland – Poudyal, S. Panchal, and L. Brown.
- Flinders University of Australia coordinated by doctors Izabela Konczak and Wei Zhang 2004 in Journal of Biomedicine and Biotechnology.
- Iowa Women’s Health Study 2007- Exponent Center for Chemical Regulation and Food Safety of Washington (USA) – P. J. Mink
- Nurses Health Study 2011 of American Journal of Clinical Nutrition – A. Cassidy.
- Nurses Health Study II 2012 – A. Jennings 2012 of American Journal of Clinical Nutrition.
- Cancer Prevention Research 2009 – L. S. Wang and G. D. Stoner in Cancer Letters.
- The impact of fruit flavonoids on memory and cognitions 2010 J. P. Spencer in British Journal of Nutrition.
