Quels sont les polyphénols, leurs propriétés, avantages, aliments et classification ?

Les polyphénols sont des composés chimiques naturels obtenus à partir de plantes et présents dans les aliments. On les trouve couramment dans le citron, le vin, le raisin, ainsi que dans l’huile d’olive et le cacao.

Leurs propriétés et bienfaits pour le corps sont nombreux, mettant en avant leur action protectrice contre les radicaux libres et la prévention de l’inflammation.

Les polyphénols peuvent être un type de flavonoïde, mais aussi d’autres composés végétaux ayant une fonction thérapeutique inestimable pour prévenir le vieillissement cutané, protéger le cœur et le système cellulaire.

Que sont les polyphénols

Ce sont un groupe de substances chimiques avec des effets antioxydants dont la composition comporte plusieurs groupes phénoliques pour chaque molécule qu’ils contiennent.

Les polyphénols se caractérisent par leurs propriétés antioxydantes naturelles, et sont formés par plusieurs sous-groupes très importants pour la protection du corps humain. Ces sous-groupes ou classes de polyphénols sont les tanins condensés et les phénylpropanoïdes.

Classification des polyphénols

La classification des polyphénols est basée sur leur structure chimique, en tenant compte du nombre de cycles phénoliques qu’ils possèdent, ainsi que du nombre de structures qui forment ces cycles phénoliques.
Les types de polyphénols incluent :

• Dérivés de l’acide hydroxybenzoïque.
• Dérivés de l’acide hydroxycinnamique.
• Stilbènes.
• Lignanes.
• Alcools phénoliques.
• Flavonoïdes.

La formation des polyphénols dans les plantes se fait par la voie de l’acide shikimique et la voie du polyacétate.
Grâce à la voie de l’acide shikimique, les plantes peuvent synthétiser des polyphénols et certains acides aminés aromatiques comme la phénylalanine et l’acide aminé tyrosine. Elle est également utilisée pour la création d’autres substances végétales telles que les coumarines, les lignanes, les phénols simples, les acides cinnamiques et les dérivés du phénylpropane.

Grâce à la voie du polyacétate, elle permet la synthèse des xanthones et des quinones.

Absorption et Métabolisme

En général, le corps a peu de capacité à absorber et métaboliser ce type de substances chimiques végétales. La biodisponibilité des polyphénols est calculée en fonction de leur structure chimique et, dans la plupart des cas, les plus abondants sont aussi les moins biodisponibles, ce qui signifie qu’ils seront plus difficiles à utiliser et que leurs propriétés médicinales seront plus rares pour les humains.

De nombreux polyphénols ne peuvent pas être absorbés dans l’intestin et finissent par être excrétés rapidement. Cela les rend moins utilisables et possédant peu de valeur thérapeutique.

De plus, il faut aussi considérer que les polyphénols peuvent subir plusieurs transformations chimiques dans l’estomac lorsqu’ils entrent en contact avec les acides biliaires, perdant leurs propriétés ou, dans certains cas, résistant aux sucs gastriques et, dans ce cas, ils pourraient avoir des bénéfices thérapeutiques.

S’ils survivent au passage de l’estomac et que leur transformation est adéquate, l’intestin et le foie pourraient les utiliser, résultant en d’autres substances qui peuvent être détectées dans le sang. Ils ne peuvent pas toujours être détectés sous leur forme originale, c’est-à-dire en tant que polyphénols produits par la plante d’origine.

Cela signifie que les aliments contenant des polyphénols ne sont pas toujours aussi bénéfiques que souhaité.

Cependant, il existe certains fruits et boissons qui en contiennent et qui peuvent être biocompatibles avec les humains et les animaux.

Les polyphénols dans les aliments

Les aliments contenant des polyphénols passent de la bouche à l’estomac, où ils sont décomposés pendant la digestion afin que les nutriments qu’ils contiennent et les substances actives puissent être utilisés.
Les polyphénols dans les aliments subissent des processus de méthylation, de sulfatation et également de glucuronidation dans le foie.

Comme nous l’avons mentionné, après être passés par ces processus de digestion, les métabolites résultants peuvent être différents des polyphénols initialement ingérés, ce qui rend difficile le calcul de la valeur médicinale et des propriétés pour les humains. Leur activité biologique est compliquée à détecter car il n’existe pas de schéma clair sur le résultat en fonction des substances impliquées dans le métabolisme.

Liste des aliments contenant des polyphénols

• Cacao.
• Thé.
• Vin.
• Citrons.
• Raisins.
• Huile d’olive.
• Maqui.
• Café.
• Pommes.
• Curcuma.
• Légumineuses telles que les haricots, les lentilles, le soja, les lupins, les cacahuètes, etc.
• Fruits de couleur rouge, orange et jaune tels que les myrtilles, les grenades, les pêches, etc.
• Tubercules et bulbes tels que l’oignon, l’ail, l’échalote, le poireau, les betteraves, les carottes, etc.
• Céréales complètes telles que l’orge, le sarrasin, etc.

Thé

Cette boisson utilisée en infusion a une forte concentration de métabolites antioxydants. Les propriétés des polyphénols dans le thé vert et noir proviennent du flavonoïde appelé épigallocatéchine gallate. Cet antioxydant réduit la production d’espèces réactives de l’oxygène (ERO), la formation de radicaux libres et de peroxydes.
Lors de la consommation de thé, les polyphénols ingérés modulent l’activité du glutathion et de l’enzyme cytochrome P450, ralentissant la dégénérescence cellulaire affectant la peau, le cœur et d’autres zones du corps. Il n’est donc pas surprenant que dans de nombreux cas, des extraits de thé soient inclus dans les cosmétiques ou que sa consommation soit recommandée comme méthode pour obtenir des antioxydants puissants et efficaces.

Cacao

Cet aliment est considéré comme l’un de ceux ayant les meilleures propriétés flavonoïdes car il contient une grande quantité de catéchine et d’épicatéchine, étant très intéressant comme antioxydant naturel, riche en diverses classes de polyphénols.
C’est un aliment fonctionnel, riche en nutriments et en substances bio-disponibles qui préviennent la dégénérescence des tissus cellulaires, travaillent pour prévenir les maladies cardiovasculaires et les pathologies liées au stress oxydatif.

Vin

Les dérivés du jus de raisin sont également de puissants éliminateurs de radicaux libres et des réactions oxydatives des électrons libres. Ils favorisent la jeunesse et arrêtent le processus de vieillissement dans le corps. Les polyphénols les plus connus dans le vin sont les acides phénoliques, les anthocyanines, les procyanidines, les flavonols, les flavanols, et l’un des plus importants est le resvératrol antioxydant.

Tous ces composés chimiques sont considérés comme des antioxydants naturels, ayant une présence significative dans le vin et de bonnes propriétés pour la santé humaine.

Il existe quelques différences entre les vins, le vin rouge contenant plus de polyphénols que le vin blanc. Les phénols dans le vin blanc proviennent de la pulpe, tandis que dans le vin rouge, nous pouvons trouver une concentration plus élevée car la peau et les graines des raisins noirs contiennent plus de polyphénols.

Citron

C’est un fruit à haute teneur en vitamine C, acide citrique et autres types de métabolites végétaux.
Le polyphénol dans le citron est présent dans l’écorce, ce qui le rend intéressant à râper pour ajouter aux desserts ou pour l’ajouter aux jus et smoothies.

Dans les citrons, nous trouvons de la citrine, qui est un composé régulant la perméabilité des capillaires et permettant aux vaisseaux artériels de faire passer les nutriments et l’oxygène dans l’espace entre les cellules (espace interstitiel), facilitant ainsi la respiration interne.

La citrine dans l’écorce de citron est d’une importance capitale car elle a été isolée par le lauréat du prix Nobel Albert Szent-Györgyi en 1930, ce qui a conduit à la découverte de flavonoïdes appelés «flavus», un mot latin signifiant jaune.

Le polyphénol citrine dans le citron possède également des propriétés antioxydantes et des bienfaits qui protègent contre le cancer, agissant comme un inhibiteur de la prolifération cellulaire, réduisant les métastases et favorisant l’apoptose ou la mort cellulaire des cellules tumorales.

Raisin

Partage les propriétés et les bienfaits des composés polyphénoliques du vin car il est produit à partir de jus de raisin.
Les polyphénols dans les raisins réduisent le risque cardiovasculaire, diminuant l’oxydation du cholestérol LDL et inhibant l’agrégation plaquettaire dans les maladies coronariennes.

Dans les raisins, les polyphénols se trouvent dans la pulpe, les graines et la peau, avec des acides phénoliques et leurs dérivés détectés dans la pulpe, et des anthocyanines et des flavonols dans la peau. Cependant, seules les raisins noirs contiennent des anthocyanines dans la peau, ce qui n’est pas le cas ou est très faible dans les raisins blancs, ce qui explique pourquoi leur couleur est claire au lieu d’être rouge ou noire.

Cela signifie également que le vin rouge contient beaucoup plus de composés polyphénoliques à action antioxydante que le vin blanc.

Dans les graines de raisin, il y a des flavanols, une classe de flavonoïdes caractérisée par l’inhibition de l’action oxydative des radicaux libres, c’est pourquoi certains compléments alimentaires incluent un extrait de leurs graines. Nous trouvons également des monomères et des oligomères qui sont des procyanidines.

D’autres polyphénols du groupe des flavonoïdes présents dans les raisins sont la malvidine, la petunidine, qui partage de nombreuses propriétés de la cyanidine, la péonidine, et aussi, puisque c’est aussi une anthocyanine, de nombreux bénéfices de la delphinidine qui, dans de nombreux cas, sont présentés sous forme de glucosides.

Huile d’olive

L’huile d’olive est riche en polyphénols naturels, et il est important de la consommer lorsqu’elle est extra vierge et non raffinée. Cette dernière perd beaucoup de ses propriétés, et lors du processus de raffinage, de nombreux composés polyphénoliques sont éliminés.
Les polyphénols dans l’huile d’olive incluent des lignanes, du tyrosol, de l’hydroxytyrosol, de l’oleuropéine, et bien d’autres, contenant également de la vitamine E et des bêta-carotènes, qui agissent également comme antioxydants, donc leurs propriétés contre les radicaux libres sont puissantes.

La quantité totale de polyphénols peut varier selon le type d’olive utilisé, ainsi que le milieu de culture, avec des valeurs allant de 400 mg/kg à 1500 mg/kg, en considérant des valeurs moyennes qui peuvent fluctuer en fonction de l’année et de l’huile analysée.

Propriétés et Bénéfices

De nombreuses études listées à la fin de l’article démontrent les bénéfices des polyphénols lorsqu’ils sont inclus dans l’alimentation. Ils améliorent la santé cardiovasculaire, fournissant des effets antioxydants et des propriétés vasodilatatrices. La puissance des polyphénols réside dans leur capacité à inhiber les radicaux libres ou à ralentir le vieillissement cellulaire.

Les propriétés des polyphénols sont :

• Antioxydant.
• Vasodilatateur.
• Vasoprotecteur.
• Antithrombotique.
• Antilipémique.
• Antiathérosclérotique.
• Anti-inflammatoire.
• Antiapoptotique.

Les polyphénols et leurs bénéfices dérivent toujours de leur propriété antioxydante, étant les antioxydants les plus courants dans l’alimentation, c’est-à-dire ceux ingérés à travers les aliments.
Bien qu’il existe d’autres substances agissant de manière similaire, protégeant contre les radicaux libres et l’oxydation, l’apport en polyphénols est 10 fois plus élevé que, par exemple, l’apport en vitamine C ou jusqu’à 100 fois plus élevé que la présence de caroténoïdes et de vitamine E dans les aliments.

Propriétés Antioxydantes des Polyphénols

Les propriétés antioxydantes des polyphénols résultent de la neutralisation des réactions de l’oxygène. Des exemples de cela sont le flavonoïde catéchine et les propriétés de la lutéoline, mais les flavonoïdes les plus intéressants bloquant l’action des radicaux libres (propriété antioxydante) sont sans aucun doute les flavonoïdes quercétine et resvératrol, kaempférol et ses glucosides, et myricétine.
Le groupe phénol possédé par ces flavonoïdes peut capturer des électrons libres produits lors de la respiration ou dans les processus oxydatifs de l’oxygène, réduisant les réactions oxydatives dans le corps. En capturant le radical libre, les flavonoïdes produisent le radical flavinique, qui est moins réactif et donc cause beaucoup moins de dommages aux cellules.

Autres Bénéfices

En plus de capturer ou de tamponner les radicaux libres, les polyphénols ont des propriétés détoxifiantes. Ils interviennent dans le métabolisme cellulaire, améliorant la détoxification des cellules.
Ils interfèrent avec l’enzyme superoxyde dismutase (SOD), qui catalyse la dismutation du superoxyde en oxygène et en peroxyde d’hydrogène. Cela a un effet antioxydant très puissant qui protège la santé cellulaire.

Les polyphénols interfèrent également avec la fonction de l’enzyme catalase, qui catalyse la décomposition du peroxyde d’hydrogène (H₂O₂) en oxygène et en eau, ainsi que l’enzyme glutathion peroxydase (GPX), qui protège le corps contre le vieillissement prématuré en ralentissant l’oxydation.

Les polyphénols sont considérés comme ayant des propriétés antioxydantes 5 fois plus efficaces que les vitamines antioxydantes (vitamines C, E et D).