Astaxantina é um antioxidante da família dos carotenoides e é encontrada em algas que formam a base da dieta de peixes como salmão ou truta, que por sua vez servem de alimento para os humanos e nos fornecem a dose diária necessária para o corpo se proteger contra os radicais livres.
Ela tem benefícios protetores e, sendo considerada um antioxidante, a astaxantina é muito benéfica para a pele, coração, sistema ocular e sistema cardiovascular.
Conteúdo
O que é Astaxantina
É um pigmento lipossolúvel presente em plantas, algas marinhas, algas de rios, vegetais e frutas. A astaxantina (3,3′-dihydroxy-β, β′-carotene-4,4′-dione) é uma xantofila, um composto químico vegetal do grupo dos carotenoides, usado como antioxidante para proteger contra o estresse oxidativo e também para prevenir o envelhecimento prematuro.
Nas plantas, desempenha um papel protetor contra ameaças externas e proporciona cor laranja e amarela às folhas e flores. Nos humanos, a astaxantina é um potente antioxidante que, quando consumida regularmente, nos ajuda a manter uma melhor saúde devido às suas interações e efeitos no corpo, como veremos abaixo.
Propriedades e Benefícios
Tem a característica de inibir os radicais livres, por isso a astaxantina tem benefícios para a proteção contra o estresse oxidativo.
Suas propriedades atuam contra a deterioração da pele, bem como na regulação da pressão alta (hipertensão).
As propriedades da astaxantina e seus benefícios são os seguintes:
- Anticancerígeno.
- Antidiabético.
- Proteção contra radicais livres.
- Atraso no envelhecimento da pele.
- Prevenção da deterioração do sistema ocular.
- Redução da pressão arterial.
- Alívio de alguns sintomas da dispepsia.
- Protetor cardiovascular.
- Antineurodegenerativo.
- Reforço do sistema imunológico.
Uma propriedade da astaxantina é não ter atividade como vitamina A, tornando possível seu consumo sem a toxicidade que esta vitamina pode ter no corpo quando consumida em excesso.
De fato, este carotenoide não atua como a vitamina A, mas tem maiores benefícios como antioxidante, pois é muito mais potente que a vitamina E, C e até mesmo beta-carotenos. Esta é uma grande vantagem, pois evita a oxidação do tecido celular, mantendo os tecidos biológicos estáveis por muito mais tempo, prolongando assim o ciclo de vida.
Sua atividade biológica em humanos melhora quando os animais que posteriormente serão utilizados como alimento são alimentados, aumentando sua biodisponibilidade e absorção pelo corpo humano. Para isso, pode-se usar ração composta com Haematococcus pluvialis e outros tipos de algas consumidas pelos peixes.
No caso de indivíduos diabéticos, considera-se que este composto natural ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue, sendo sua função importante para prevenir distúrbios associados ao diabetes tipo II.
Efeitos Antioxidantes
Os antioxidantes inibem a oxidação, ou seja, a reação química conhecida como reação de redução-oxidação ou reação redox. Isso ocorre quando há um elétron livre que causa a decomposição de outras moléculas ao contato, os chamados radicais livres.
As propriedades antioxidantes da astaxantina impedem que essa reação ocorra, protegendo as moléculas que o corpo necessita para manter a vida, como proteínas, lipídios e DNA. Com a presença de um composto antioxidante, o DNA se deteriora menos e o restante dos elementos pode permanecer intacto por mais tempo, tornando o valor medicinal de seus efeitos incalculável.
Comparada a outros antioxidantes, a astaxantina é muito mais potente, até mais do que o licopeno do tomate, luteína e beta-carotenos. Tomá-la aumenta os valores das enzimas antioxidantes catalase, peroxidase e superóxido dismutase no plasma sanguíneo e no fígado, reduzindo assim a reação redox, ou seja, a oxidação biológica.
Comparada a outros antioxidantes, a astaxantina é 10 vezes mais potente que a zeaxantina, cantaxantina, luteína e beta-caroteno. No entanto, sua potência é demonstrada quando comparada ao alfa-tocoferol, pois possui 100 vezes mais efeitos antioxidantes, protegendo a membrana celular interna e externa.
Propriedades para a Pele
Muitas marcas de cremes anti-envelhecimento e anti-rugas a incluem como ingrediente ativo para interromper os danos causados pelos radicais livres. A astaxantina para a pele nos protege do envelhecimento, da formação de rugas e do declínio do rosto ao longo dos anos.
Embora seus efeitos não sejam imediatos quando consumida através dos alimentos que indicamos, quando incluída ou usada em aplicações cosméticas, a astaxantina reduz os danos diários sofridos pelos tecidos da epiderme.
Os resultados são graduais, retardando o processo de envelhecimento e permitindo que as moléculas necessárias para a compleição e todo o sistema dérmico permaneçam estáveis por mais tempo.
É comum encontrar cremes à venda com astaxantina, licopeno, resveratrol e vitaminas C e E. Todos estes são considerados antioxidantes benéficos para a pele.
Colesterol
Outra de suas qualidades é prevenir a oxidação dos lipídios, mantendo o sistema circulatório humano em melhores condições por muito mais tempo.
Os benefícios da astaxantina para o colesterol são que ela inibe a peroxidação lipídica. Considera-se que ela tem bons resultados em terapias para controlar e reduzir o colesterol LDL em certos indivíduos. Claro, deve sempre ser acompanhada de outras medidas de controle e estimulação para controlar gorduras no tecido arterial e triglicerídeos.
Anti-inflamatório
Além de ter efeitos antioxidantes, a astaxantina tem propriedades anti-inflamatórias. Ela foi testada com sucesso em camundongos infectados com Helicobacter pylori, uma bactéria gram-negativa que causa muitas infecções no trato gastrointestinal.
Existem alguns estudos que mostram que a presença de astaxantina reduz a inflamação dos tecidos. Neste caso, foram utilizados extratos das algas Chlorococcum e Haematococcus, mostrando resultados favoráveis que foram analisados através do monitoramento do biomarcador de dano oxidativo ao DNA, encontrando também que a carga bacteriana diminuiu.
Nesse sentido, pode ser considerada como um antioxidante anti-inflamatório e ativador da resposta imunológica. É comumente usada para controlar a inflamação ocular.
Diabetes
Quase todos os casos de diabetes mellitus apresentam altos níveis de estresse oxidativo causado pela hiperglicemia. Ao incluir uma dose de astaxantina, pode-se observar como os níveis de glicose no sangue diminuem, melhorando os níveis de insulina e sua eficácia ao mesmo tempo.
As propriedades e benefícios da astaxantina para o diabetes incluem a proteção das células pancreáticas e também atuam na recuperação de linfócitos que haviam diminuído devido ao diabetes.
Cardioprotetor
Agindo como anti-inflamatório e antioxidante, a astaxantina é um bom agente cardioprotetor. A maioria das doenças cardiovasculares é causada por estresse oxidativo e inflamação, ambos reduzidos com sua presença no corpo.
Vários estudos indicam que ela reduz a atividade das enzimas que induzem a hipercolesterolemia, sendo assim considerada como um agente terapêutico para aterosclerose e para reduzir a incidência de infartos do miocárdio. Quando não consegue evitá-los, é muito mais provável que sua gravidade seja menor.
Câncer
Prevenir a oxidação celular é fundamental para retardar o envelhecimento e, portanto, a probabilidade de degeneração do DNA celular, levando à formação de tumores. Astaxantina para câncer tem propriedades para inibir vários tipos de espécies de oxigênio, como peróxido de hidrogênio, superóxido e radical hidroxila. Todos estes são gerados no metabolismo normalmente, então, se alimentos antioxidantes não forem consumidos, eles começarão a reagir e danificar as células.
Os compostos antioxidantes, incluindo astaxantina, ubiquinona ou coenzima Q10, assim como o conhecido resveratrol do vinho, retardam a mutagênese e a carcinogênese. Isso é possível pela redução do dano oxidativo celular, capturando radicais livres.
Sistema Imunológico
Outro benefício entre as características da astaxantina é atuar como um imunomodulador, ou seja, regula o sistema imunológico, sua resposta e a capacidade de produzir anticorpos.
Os linfócitos são células que nos protegem contra micróbios, bactérias, vírus e fungos e se formam de maneira semelhante a outras células do corpo humano. Eles têm uma membrana que pode ser danificada por radicais livres e, como explicamos, a astaxantina antioxidante impede que isso aconteça, fortalecendo assim o sistema imunológico ao evitar que as células que o compõem sejam danificadas e destruídas.
Com essa propriedade da astaxantina, os dados indicam que seus efeitos são semelhantes aos dos beta-carotenos. No entanto, isso não é uma má notícia, pelo contrário, é totalmente excepcional. Pode proporcionar efeitos imunomoduladores, fazendo com que os anticorpos melhorem a resposta imunológica tanto em pessoas quanto em animais.
De acordo com os dados fornecidos nos estudos (ver referências), melhora a produção de imunoglobulinas nas células humanas, aumentando a atividade das células responsáveis pelas defesas do corpo, significando maior proteção contra doenças bacterianas e virais.
É Natural?
A maioria das cápsulas e suplementos destinados ao consumo humano contém astaxantina natural. Esta é obtida através do processamento de grandes quantidades de leveduras Phaffia e Haematococcus pluvialis, embora também possam ser encontradas algumas cápsulas feitas a partir das cascas de pequenos crustáceos como camarões (Caridea), que não devem ser confundidos com camarões do México ou da América do Sul.
Camarões grandes e lagostins também contêm astaxantina, mas o pó é geralmente obtido de algas devido ao seu baixo custo, facilidade de cultivo, colheita e extração.
Portanto, podemos encontrar dois tipos de astaxantina:
- Baseada em plantas.
- Baseada em animais.
Essa diferenciação é extremamente importante porque algumas pessoas sofrem de alergias alimentares, então é essencial comprar a astaxantina correta para cada pessoa.
Em relação aos resultados, sendo totalmente natural, os efeitos no corpo humano serão os mesmos, ou seja, atuará como antioxidante e regulará a pressão arterial.
Além dessas considerações e diferenças, uma vez consumida, começará seu processo no metabolismo humano, encontrando diferenças apenas se você tomar uma dose diferente. Normalmente, as marcas que a vendem podem preparar suas cápsulas com diferentes concentrações, algo que é importante verificar para sempre tomar a dose diária recomendada de astaxantina (veja dosagem de astaxantina).
Agora que sabemos o que é, para que serve, suas propriedades e seus benefícios, vamos explicar os alimentos onde pode ser encontrada para que você possa usá-los e obter uma grande quantidade de antioxidantes xantofilas.
Alimentos com Astaxantina
Na maioria das vezes, os alimentos com maiores quantidades de astaxantina podem ser reconhecidos pela sua cor, que geralmente são tons fortes como vermelho, laranja e amarelo.
- Algas:
- Haematococcus pluvialis.
- Chlorella zofingiensis.
- Chlorococcum.
- Phaffia rhodozyma.
- Óleo de krill.
- Peixes como dourada, truta, salmão.
- Frutos do mar como camarões, lagostins, lagostas, lagostins de rio, krill, caranguejos de rio, etc.
- Frutas como romãs.
- Levedura Phaffia ou levedura vermelha.
No entanto, nem todos os alimentos com astaxantina são vermelhos ou laranja. Muitas vezes, a presença deste pigmento é mascarada pela clorofila, fazendo com que pareçam verdes, como em muitas microalgas.
A alga com a maior quantidade de astaxantina é H. pluvialis. Calcula-se que cerca de 4% do seu peso seco seja astaxantina.
Na indústria de aquicultura, a astaxantina é usada como aditivo alimentar. É incluída na ração animal para proporcionar uma melhor cor à carne que servirá de alimento para as pessoas. É comum encontrar pisciculturas e criadores de galinhas usando-a misturada com spirulina e ração para seus animais. Ao fazer isso, tanto os ovos das galinhas quanto sua carne serão mais alaranjados e apetitosos, semelhante ao que acontece com os peixes.
Efeitos Colaterais
Geralmente, apenas pessoas com alergias ou alta sensibilidade podem notar alguns efeitos colaterais e reações adversas. É classificada como segura, e as reações mais comuns são desconfortos gastrointestinais. No entanto, se você for alérgico a carotenoides, pode apresentar sensibilidade e sintomas alérgicos, portanto, é aconselhável não tomá-la nesse caso.
Os efeitos colaterais da astaxantina incluem:
- Desconforto gastrointestinal.
- Vômito.
- Diarreia.
- Reação alérgica.
- Amarelamento da pele.
Reações inesperadas ou efeitos indesejados geralmente não são encontrados. No entanto, pessoas com hipersensibilidade a carotenoides, xantofilas e outros grupos de antioxidantes devem evitar o consumo, pois isso poderia estar entre as contraindicações da astaxantina.
Além disso, pessoas que sofrem de doenças crônicas devem consultar um médico antes de incluir um suplemento na dieta, independentemente de tomarem medicação regularmente ou não. Especialmente pacientes com sintomas de hipertensão, doenças relacionadas à tireoide, asma ou problemas respiratórios, e alterações hormonais.
Outros possíveis efeitos adversos e contraindicações incluem mudanças na cor da pele devido à alta concentração de pigmentos vermelhos. Você pode notar a pele amarelada quando a dose recomendada é excedida, uma reação que desaparece alguns dias após parar de tomar cápsulas de astaxantina.
Como Tomar Astaxantina
A astaxantina pode ser consumida através de alimentos ricos em antioxidantes, conforme indicado, ou através de um suplemento, que geralmente vem na forma de cápsulas, pílulas ou comprimidos.
A melhor maneira de tomar astaxantina é com óleo rico em ômega-3. Sendo lipossolúvel, ela se dissolve em gorduras, e o óleo é um meio adequado para uma melhor assimilação.
Os melhores óleos para astaxantina são óleo de chia, óleo de krill, que geralmente vem enriquecido com o antioxidante, óleo de linhaça, amêndoas, qualquer outro óleo de peixe, ou o que você preferir, mas se contiver ácidos graxos ômega-3, ainda melhor.
Dosagem
Você deve considerar a marca que comprou, pois as doses de astaxantina podem variar dependendo do fabricante. Isso é possível porque a pureza ou concentração do extrato pode ser menor ou maior, encontrando algumas diferenças ao comparar produtos que pareceriam semelhantes à primeira vista.
As quantidades diárias, quanto astaxantina tomar por dia ou sua dosagem são:
- 2 a 4 mg de astaxantina por dia ou 1 cápsula diariamente.
Relação com Outros Antioxidantes Naturais
Sendo uma xantofila, compartilha muitas de suas características e propriedades com outros antioxidantes, como luteína, zeaxantina e outros compostos químicos do mesmo grupo.
Referências
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